Is slaaptraining schadelijk?

Veel ouders vragen zich af of een slaaptraining schadelijk is voor een kindje. Er wordt over slaaptraining veel gezegd en geschreven en soms kun je door de bomen het bos niet meer zien omdat de ene expert iets heel anders lijkt te zeggen dan de andere expert. Wat is nou de waarheid? In dit artikel gaan we dieper in op het onderwerp slaaptraining en de (on)schadelijkheid daarvan.

Wat is slaaptraining?

Een slaaptraining word gedaan om een kindje te leren om zonder hulp van een ouder in slaap te vallen. Zonder hulp van een ouder in slaap vallen kan als voordeel hebben dat een kindje beter en langer (door)slaapt. Er zijn verschillende soorten slaaptrainingen en afhankelijk van het kind, ouder en situatie kun je wel of niet voor een (bepaalde) slaaptraining kiezen. Er zijn slaaptrainingen waar je dichtbij je kindje blijft en er zijn slaaptrainingen waar je de kamer (tijdelijk) verlaat. Al zijn er slaapcoaches die beweren dat een slaaptraining zonder huilen mogelijk is, onze ervaring dat de meeste kindjes wel huilen bij een slaaptraining. Bij een slaaptraining wordt er een bepaalde gewoonte en/of gewenning afgeleerd en dat gaat meestal gepaard met huilen. Er is geen beste slaaptrainingen, de beste slaaptraining is een slaaptraining die past bij jullie situatie.

Is slaaptraining schadelijk voor je baby?

Met de huidige wetenschap is dat moeilijk om te zeggen. Een mening is iets anders dan “de waarheid” en op internet lezen wij veel meningen die worden afgedaan als de waarheid. Wat ons betreft, laat de huidige wetenschap de volgende dingen zien:

• Er is geen bewijs dat slaaptraining een negatieve impact heeft op de hechtingsrelatie tussen jouw en je kindje
• Ook geen overtuigend bewijs dat de slaaptraining helpt om je kind sneller in slaap te laten vallen
• Wel is duidelijk dat veel ouders een slaaptraining stressvol vinden
• Het kan zijn dat kinderen stress ervaren tijdens een slaaptraining maar in hoeverre die stress schadelijk is is niet bekend. De stress die kan worden veroorzaakt door het huilen tijdens een slaaptraining.
• Veel onderzoeken die gedaan zijn naar huilen en of slaaptrainingen of een combinatie daarvan zijn kleine onderzoeken met 20 of 30 baby’s waardoor je je kunt afvragen in hoeverre dit als de waarheid gezien kan worden.
• Daarnaast, weten we dat veel slaaptrainingen zijn gedaan op baby’s van verschillende leeftijden, wat ook conclusies trekken lastig maakt.

Slaaptraining altijd zinvol?

Zoals gezegd is het – hoe wij de wetenschap lezen- absoluut niet te zeggen dat een slaaptraining schadelijk is voor een kindje. Maar, de eerlijkheid biedt ook te zeggen dat de huidige wetenschap ook aangeeft dat het niet met zekerheid te zeggen is dat een slaaptraining altijd helpt om een kindje beter te laten slapen. Hier zijn wij het mee eens. Veel ouders zien slaaptraining als de oplossing om een kindje beter te laten slapen. Maar, belangrijk is dat er eerst gekeken wordt naar andere factoren waardoor een kindje (mogelijk) niet slaapt. Wat is het gewicht van het kindje? Spelen er mogelijk medische factoren waardoor een kindje niet slaapt? Komt het kindje voldoende aan en wat krijgt een kindje overdag binnen aan voeding(en)? Wat is de slaaproutine overdag en wat is de slaapomgeving? Allemaal factoren die eerst bekeken moeten worden voordat er over wordt gegaan op een slaaptraining. Een slaaptraining is dus niet de eerste oplossing maar eerder een laatste oplossing wanneer jouw kindje niet slaapt, wat ons betreft. Wanneer alle andere factoren kloppend zijn en het gebrek aan “zelfstandig in slaap vallen” de waarschijnlijke oorzaak is het voor slaapprobleem dat je ervaart kan een slaaptraining wel degelijk de oplossing bieden. Wanneer ouders een slaaptraining na een slaapconsult of slaaptraject bij ons starten zien wij dat de meeste kindjes daadwerkelijk snel en beter slapen dan daarvoor.

Onze gecertificeerde kinderslaapcoaches kunnen jou helpen om een juiste afweging te maken of slaaptraining wel of niet zinvol is in jouw situatie en of er niet eerst gewerkt kan worden aan andere zaken. Wij zien regelmatig dat een slaaptraining helemaal niet nodig is om het slaapgedrag van een kindje te verbeteren.

De juiste nuances én afwegingen

De impact op ouder en kind van chronisch slaaptekort kunnen enorm zijn en je kunt je afvragen of dit ook niet mee genomen moet worden in onderzoeken en/of bepaalde afwegingen. In de meeste onderzoeken die er zijn wordt dit nu niet meegenomen. De juiste nuances geven en afwegingen maken is key om te bepalen of een slaaptraining (on)schadelijk is of niet én vooral of het iets voor jou en je kindje is.